La cifra proviene de la investigación china que utiliza un método que no se había utilizado anteriormente para estudiar la percepción de la seguridad de los vehículos autónomos: un "enfoque de preferencia expresada".

"Los resultados mostraron que el público no aceptará esta nueva tecnología a menos que se demuestre que es más segura, aproximadamente de cuatro a cinco veces más segura que los vehículos impulsados ​​por humanos", dijo la Sociedad. "A pesar de las conveniencias que los vehículos autónomos aportarían a las personas, será mucho menos probable que el público acepte, o incluso tolere, vehículos que conduzcan de manera autónoma si tienen el mismo nivel de riesgo que la conducción humana. Según lo sugerido por estudios anteriores, un individuo aumenta su demanda de seguridad cuando esa seguridad se confía a un factor externo, como un vehículo automatizado ".

El estudio fue realizado por la Universidad de Tianjin y la Universidad de Chang'an, y los hallazgos se basaron en 499 encuestados de una encuesta distribuida en la ciudad de Tianjin.

De los encuestados, la mitad fueron asignados aleatoriamente para completar una versión de la encuesta para vehículos conducidos por humanos, mientras que la otra mitad completó una versión de vehículos autónomos.

Las frecuencias de riesgo se expresaron como una muerte por cada cierto número de vehículos-km recorridos y como una muerte por cada cierto número de habitantes, respectivamente. Se solicitó a los encuestados que acepten o rechacen cada escenario de riesgo de tráfico en uno de cuatro niveles: nunca aceptar, difícil de aceptar, fácil de aceptar y aceptar completamente.

El resultado fue la cifra de cuatro a cinco veces más segura.

El riesgo fatal actual de tráfico mundial se estima en 17,4 por cada 100.000 habitantes, lo que es 350 veces mayor que la frecuencia aceptada por el 50 por ciento de los encuestados para los vehículos autónomos, dijo la Sociedad. Esto implica que los encuestados esperan que los vehículos que conducen de forma autónoma mejoren la seguridad en dos órdenes de magnitud frente al riesgo de tráfico actual.

Basándose en los resultados, los investigadores proponen los siguientes requisitos para los vehículos autónomos (SDV) basados ​​en la tolerancia al riesgo en la seguridad industrial, un concepto desarrollado en el campo de la salud y la seguridad, en el que los riesgos se distinguen por tres criterios: inaceptable, tolerable y ampliamente aceptable.

• Inaceptable: los SDV son menos seguros que los controladores humanos
• Tolerable: SDV de cuatro a cinco veces más seguro, por lo que es capaz de reducir el 75-80% de las muertes actuales de tráfico
• Ampliamente aceptable: los SDV son dos órdenes de magnitud más seguros que el riesgo de tráfico mundial actual: una mejora de 100 veces mayor o el mismo orden de magnitud experimentado en el transporte público, como el ferrocarril y la aviación comercial.

Según la Sociedad, se cree que el error humano causa el 94% de todos los accidentes de tránsito en los EE. UU. Y el 75% en el Reino Unido. "Si bien los vehículos autónomos tienen el potencial de reducir significativamente este tipo de choques, también introducen varios riesgos nuevos en la carretera, incluidos los accidentes causados ​​por ciberataques. Crear vehículos automotores perfectamente seguros es inviable tecnológica y económicamente, pero las políticas pueden exigir que el riesgo de tenerlos en la carretera sea tan bajo como sea técnicamente posible ".

Los resultados se publican en el documento '¿Qué tan seguro es lo suficientemente seguro para vehículos que conducen solo?', Publicado en la revista Risk Analysis.