Al necesitar solo un transceptor Bluetooth estándar en cada extremo del enlace, por lo que se aplica a los teléfonos existentes, la adopción podría mejorar el posicionamiento, la localización y la seguridad.

"Las soluciones de localización de hoy en día simplemente usan la potencia de la señal que limita la precisión a 3-5m", dijo Imec. "Hasta ahora, la localización precisa y la alta seguridad solo se podían lograr utilizando soluciones de gama alta basadas en radios de banda ultra ancha [UWB]".

La técnica de determinación de distancias del laboratorio utiliza diferencia de fases a la llegada, y se ha demostrado en placas de evaluación existentes (ver foto) para chips Bluetooth e IEEE802.15.4, que necesitan menos de 32 kbytes ROM y 64 kbytes de RAM en un brazo Cortex-M4F y toman menos de 50 ms por medición funcionando a 120MHz.

"Es extremadamente robusto para las reflexiones multidireccionales, que generalmente son un desafío para las soluciones basadas en RSSI que operan en entornos interiores", dijo Imec.

Se incluye protección contra suplantación de identidad al crear un canal seguro entre dos dispositivos autenticados.

"La suplantación de ubicación es un problema subestimado, que se ha trasladado de un tema de investigación académica a una amenaza realista en el campo", dijo Bart Preneel, jefe de COSIC, un laboratorio de Imec en la Universidad de Lovaina. "Afortunadamente, nuestra investigación inicial en esta área está dando sus frutos: en colaboración con Imec, ha resultado en soluciones prácticas". COSIC colaboró ​​con los investigadores de Imec en el Holst Center de Eindhoven en el proyecto.

Como ejemplo de suplantación de identidad, la investigadora de Imec Kathleen Philips describió el uso de amplificadores de señal encubierta para aumentar enormemente el rango en el que el teléfono en el bolsillo de alguien podría desbloquear su sistema de entrada de automóvil basado en Bluetooth, parodia que podría ser vencida agregando un rango calificador.

"Junto con nuestros socios industriales, estamos trabajando para llevar esta tecnología a una nueva versión del estándar Bluetooth", dijo Philips.

Se prevén aplicaciones para la construcción de acceso y entrada de automóviles, así como servicios de acceso a datos basados ​​en la ubicación donde la precisión y privacidad son importantes, como en hospitales donde el registro del paciente podría aparecer automáticamente cuando el médico se acerca a la cama del paciente.

Incluso sin la adopción de Bluetooth, la tecnología se puede usar en cualquier lugar donde se comuniquen dos transceptores IEEE802.15.4. Está siendo desarrollado para cumplir con las aplicaciones de socios de Imec, y está disponible para licencias comerciales. También es aplicable a los transceptores ZigBee y Wi-Fi.